▲ 唐代韩滉作的《五牛图》被称为中国十大传世名画之一，也是少数几件唐代传世纸绢画作品真迹之一，更是现存最古老的纸本中国画。

不出意料，和其他被驯化的动物一样，现在家牛（除爪哇牛、大额牛、牦牛以及水牛外）的原始祖先是原牛（学名BOS PRIMIGENIUS）——一种奔跑在石器时代茂密的丛林中，体型巨大，拥有锋利双角的动物。

▲ 历史上，牛参与各个农业生产环节，历来受到人们重视。不少壁画和器物上都绘有牛的形象。

人类与它们可谓是不打不相识。学会狩猎的远古人类，集体合作捕猎野牛，从它们身上获得牛肉与牛皮。从全世界各地的考古挖掘中，能够找到的带有切割痕迹的牛骨，以及用来切割牛肉的燧石刀刃就可以得证。

虽然和其他动物的驯化一样，对原牛的具体驯化时间和地点，学术界存在争议，但是目前大多数学者都认为，原牛应该是在新石器时代完成驯化的（新石器时代是考古学家设定的一个时间区段，大约从一万多年前开始，结束时间从距今5000多年至2000多年）。

▲ 19世纪的法国铜牛。

通过对线粒体DNA和Y染色体的研究，科学家们对野牛驯化的全球路径进行了合理推测：

1万—1.1万年前，近东地区（地中海东部沿岸地区）出现了家养牛；

大约9000年前，家养牛抵达南亚；

8500年前，意大利出现家养牛。

▲ 收藏在敦煌博物馆的汉代铜牛车。

到7000年前时，它们已经跟随着早期农民到了西欧、中欧、北欧和非洲。

5000年前时，牛抵达了东北亚。

驯化野牛以后，人类不只是取得了移动的储肉室，还迅速地发明了各种牛奶的衍生品。

人们在波兰新石器时代考古遗迹中发现了50块带孔的陶罐碎片，这些陶罐是公元前5200年的产物，在这些陶片上发现了奶脂残留，这说明至少在公元前5200年，人类就已经学会了制作奶酪。

▲ 斗牛这项运动在今天充满了各种争议，但无可否认，它的确是一项历史悠久的运动。

家牛在全球范围以燎原之势轰轰烈烈地发展起来。海明威老先生极其喜欢的巴西斗牛，牛在巴西虽然只有500年不到的历史，但是现在巴西有2.13亿头牛，而巴西人口却只有2亿左右。

家牛越来越多，而它们的祖先原牛的情况却并不乐观。1627年，在波兰的扎克陶洛猎物保护地，最后一头有记录的原牛死去了。从此家牛的祖先消失在了人类的视野中。